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Balembois, Durosoir et Dumont - septembre 1914

Nos petits bombardements quotidiens…

La veille de la lettre qui suit, le village de Cappy a essuyé un extraordinaire bombardement dans lequel a été engloutie la maison dont le musicien venait à peine de s’éloigner pour diriger une équipe de brancardiers. L’orage de fer passé,
il écrit :
« Aujourd’hui la journée est assez calme, nous avons toujours nos petits bombardements quotidiens, c’est à dire une centaine d’obus qui tombent sur C. Nous vivons en partie dans les caves. Le piano du lieutenant Poumier est en miettes ; il est accordé pour toujours. L’autorité militaire a fait partir tous les civils qui restaient, c’est prudent car le pays est manifestement inhabitable.
En allant relever des blessés hier soir, j’ai vu le colonel, il a beaucoup maigri et il m’a dit: « Eh bien Durosoir nous allons refaire bientôt un peu de musique ». J’ai répondu que ce serait avec le plus grand plaisir. »

  Il peut sembler surprenant que des hommes, mobilisés dans l’infanterie comme simples soldats, aient pu connaître, sans jamais quitter le front autrement que pour des permissions régulières, une vie artistique jalonnée de concerts publics, d’auditions plus "privées" devant des officiers d’état-major, de répétitions multiples en vue de l’élaboration de programmes de musique de chambre dignes des scènes parisiennes ou pour accompagner nombre de cérémonies religieuses.
 « Aujourd’hui je vais faire de la musique chez le lieutenant Poumier; c’est un élève de Polytechnique […] qui aime beaucoup la musique. Cloëz, le pianiste élève de Lévy est ici, car il est infirmier au 43ème d’Artillerie et ce dernier régiment est arrivé dans notre région il y a quelques jours. Ce lieutenant a donc déniché Cloëz, car ceux qui aiment la musique recherchent ceux qui en jouent, et nous jouons dans l’après-midi la sonate de Franck et la Kreutzer, sans répétition bien entendu. Nous jouons à la popote des officiers du génie, qui, située dans une assez belle maison, possède un piano qui n’est pas bien fameux, mais dont il faut cependant savoir se contenter. »

L’engouement pour les musiciens est tel que les amateurs semblent oublier que leur vie est aussi celle de soldats. Durosoir est brancardier, Maréchal agent cycliste et ils ont à accomplir des tâches parfois redoutablement difficiles. Ils apprécieraient, après ces besognes épuisantes, de pouvoir goûter quelque repos. Mais au contraire ils doivent alors reprendre leur service de "musiciens du général".

Ainsi dans une lettre d’avril 1916 après avoir participé comme brancardier à l’attaque du fort de Douaumont :
« Ce qui est terrible là-bas, en dehors d’un bombardement incroyable, c’est l’état du terrain, ce n’est qu’un trou, un bouleversement général. Tu descends dans un trou, il faut remonter et descendre dans un autre, et toujours comme cela. Tu vois cela, il faut être acrobate pour y résister avec des blessés sur le dos. Les routes d’arrière sont tellement battues par des feux de barrage, que souvent on ne peut passer, qu’ainsi on reste très bien deux ou trois jours sans manger et sans boire autre chose que du singe ou de l’eau que l’on puise la nuit dans un trou d’obus. je viens de rencontrer le colonel, il désire que je lui fasse de la musique ce soir ; me voilà bien embêté, car je suis bien entendu fatigué, j’ai les membres moulus, et il faut de plus que j’aille chercher mon violon à sa voiture. Ces braves gens ne doutent de rien. Excuse-moi si je n’écris pas plus longuement, mais je vais dormir, il me semble que je resterais 48 heures couché, tellement je suis épuisé.»

Les programmes travaillés sont étonnants par la diversité des œuvres, leur modernité, leur difficulté. Impressionnante, aussi, la pugnacité très professionnelle avec laquelle les "musiciens du général" préparaient les programmes des soirées, agençaient les œuvres les unes avec les autres, renouvelaient les genres et recherchaient des styles variés. "Pour dimanche nous préparons une belle séance à peu près inédite, j’entends par là que ce sera un programme nouveau pour le général".

La musique la plus contemporaine était leur préoccupation constante et il est notable qu’ils n’aient jamais cherché la facilité, que ce soit pour leurs auditeurs ou pour eux-mêmes ; témoin cette séance que Durosoir décrit à sa mère : même la Chaconne pour violon seul de Bach, égarée dans un programme de musique contemporaine ne parvient pas à calmer les esprits : « Notre concert a donc eu lieu hier, dire qu’il a eu un grand succès ce serait mentir. Il a eu surtout un succès de stupeur car le quatuor de Chausson et surtout celui de Debussy ont laissé les auditeurs dans un état voisin de l’ahurissement. Évidemment, nous allons un peu fort vis-à-vis de gens qui n’ont jamais entendu de musique ou qui en ont entendu fort peu. Enfin, une séance comme celle d’hier a crée une petite révolution car tu ne te figures pas les discussions passionnées que nous éveillons. Au milieu de ce programme, la Chaconne tombait comme un grand coup de masse sur la tête de nos malheureuses victimes […] L’ahurissement était général ».

Durosoir, Magne (assis), Mayer, Caplet, Capitaine Faillant - août 1917

Mission de soldat et mission d’artiste

Cette période, essentiellement l’année 1916, sera bientôt perturbée par le départ du général Mangin. Les musiciens, privés de leur protecteur, verront leur statut amplement modifié. Ils seront dispersés, mais la notoriété acquise leur permettra  périodiquement de se regrouper et de conserver une activité musicale. C’est ainsi qu’ils purent  organiser des concerts de haute tenue musicale, comme celui donné à la cathédrale de Noyon, le 30 décembre 1917, qui rassemblait plusieurs artistes, chanteurs et instrumentistes, en service dans la région dans diverses unités.
C’est ainsi que Durosoir et les autres grands artistes qui l’entouraient comme André Caplet, compositeur et chef d’orchestre, Gustave Cloëz, pianiste et chef d’orchestre, Maurice Maréchal et bien d’autres accomplirent une double mission dans la Grande Guerre : mission de soldats ( dont ils ne furent jamais exemptés ), mission d’artistes.
Il est bon, aussi, de souligner que, loin des débats nauséabonds de l’arrière, où certains, rejetant le "génie allemand" en même temps que la "barbarie  boche", s’interrogeaient sur l’opportunité de jouer de la musique allemande. Les Musiciens du Général jouèrent toutes les œuvres que leur permettaient leurs formations aléatoires, pourvu que la musique en fût belle et que leur exécution fût digne d’un public quel qu’il soit. L’année 1918 sera une année décisive pour le destin de l’Europe.
Quant à nos musiciens, chacun va vers son destin : Durosoir va suivre les tribulations de la Ve division dans ce perpétuel mouvement défensif puis offensif, dans son emploi de colombophile en compagnie de son ami le sergent Caplet, sergent colombophile.
Ce long compagnonnage entre le violoniste virtuose et le compositeur prix de Rome influencera sans doute l’avenir de Lucien Durosoir. Il avait fait des études d’écriture dans sa jeunesse, mais il les avait délaissées au profit de son instrument. Durant la guerre il songe à nouveau à la composition.

Maréchal, Caplet et Durosoir - Octobre 1916          

Il écrit le 12 septembre 1916 :
 “J’ai eu l’idée de faire de la fugue et même aussi du contrepoint avec Caplet mais pour l’instant je préfère m’abstenir, quitte à reprendre un peu plus tard le travail avec une inlassable énergie. J’y suis bien décidé. J’écrirai certainement. Ce ne sont pas les idées qui me manquent, […] je commencerai la composition afin de m’habituer à manier les formes plus libres et je donnerai, j’en suis persuadé, des fruits mûrs. »

C’est au pigeonnier de Suippes en Champagne dans les quelques mois qui vont précéder les grandes offensives que Lucien va multiplier les exercices théoriques sous la houlette du Prix de Rome […] peut être un tournant décisif pour son avenir musical ?

Sous la bâche, Caplet, Lemoine, Durosoir

Sur l'attelage, Maréchal - février 1916

Lucien Durosoir sera démobilisé en février 1919, à 41 ans meurtri par quatre ans et demi, passés en totalité au front.
C’est le début d’une autre histoire dont je n’ébaucherai que les grandes lignes […] Cinq années d’interruption représentent une perte irréparable pour un violoniste et ce ne sont pas les séances du “ Quintette du Général ” qui constituaient un entraînement suffisant. L’entraînement d’un virtuose a quelque analogie avec celui du sportif : il doit rester intensif et ininterrompu. De retour à la vie civile, Lucien pèse ses chances et se demande s’il pourra jamais redevenir un grand soliste. En effet, le fossé est profond entre lui et ces musiciens qui, ayant su se faire réformer ou affecter à l’arrière dès le début du conflit ont mis à profit ces mêmes années pour préparer leur superbe carrière de l’entre-deux guerres et dont les noms sont maintenant bien connus. Le terrain, alors, était peu encombré.
Si Lucien ne croit plus à son destin de soliste, d’autres n’ont pas oublié le grand violoniste d’avant 14. C’est ainsi qu’une remarquable proposition lui est faite en 1921 : cette dernière chance, c’est l’offre de devenir violon solo au Boston Symphony Orchestra. Il accepte avec enthousiasme et s’apprête à signer ce contrat. Quelques jours avant la signature, sa mère est victime d’un très grave accident qui la laissera impotente à vie. Le contrat ne sera jamais signé. Cet événement constitue une nouvelle grande rupture et l’abandon définitif de toute ambition de soliste. La décision de se remettre à la composition est prise alors.

Au Vieux Boucau puis à Bélus

Désormais, Lucien souhaite vivre dans un lieu au climat favorable à la santé de sa mère et il commence ses voyages à travers la France. Il découvre le sud-ouest et Vieux Boucau où il écrit une œuvre très importante: son étude symphonique Dejanira, inspirée de Sophocle est terminée en mai 1923.
En 1926, il séjourne à Hendaye, puis de nouveau à Vieux Boucau et s’éprend définitivement des Landes. Dès lors, il y acquiert une maison à Bélus dans laquelle il s’installe en 1927. Il lui reste une trentaine d’années à vivre durant lesquelles il composera encore une grande partie de ses œuvres, musique de chambre et musique symphonique. L’ensemble de son catalogue totalise quarante et une œuvres.

À Bélus, Lucien Durosoir ( à gauche ) reçoit Jean Alan, violoniste - 1934

Quels sont les aspects de cette œuvre ?

Il y aurait beaucoup à dire, ce n’est pas ici le lieu… sauf que le souvenir de la guerre y semble toujours présent, provoquant des épisodes belliqueux, tant dans la musique de chambre que dans la musique symphonique, reflets des combats intérieurs qui tourmentent l’artiste, bien des années après .
Ce qui faisait écrire à un grand journal Canadien, “Le Devoir”, à l’occasion de la sortie de l’enregistrement de ses trois quatuors à cordes à l’écoute de cette musique : “La Grande Douleur de Lucien Durosoir” (Tout un programme).
Sa musique reflète aussi, semble-t-il avec fidélité, sa grande culture littéraire, dans les choix poétiques ou philosophiques qui se donnent en exergue à la plupart des oeuvres.
Le dégoût de la guerre elle-même, l’amertume certaine devant les carrières faciles, construites sur le sacrifice de ses semblables et de lui-même,
l’absence de ces “relations” qui font - et défont - toutes les gloires, sont sans doute des causes suffisantes pour
expliquer le retrait monacal de Lucien Durosoir. Il manifestait un fatalisme résigné et disait souvent qu’un jour viendrait où sa musique serait jouée, reconnue. Près de cinquante ans après sa mort c’est aujourd’hui le cas. Je n’en donnerai pour preuve que les critiques des ses deux derniers enregistrements commentées dans de nombreux pays.

Jacques Amblard
Le Monde de la Musique, juillet 2008

« Ces quatuors, composés dans la fièvre par un élève de Charles Tournemire tout juste revenu de la Grande Guerre méritent réellement le détour. La liberté des lignes, de l’harmonie, échappe de façon étonnante aux univers français de cette période, à Debussy et Ravel autant qu’aux néoclassiques. On croirait retrouver le souffle infini de Chostakovitch, surtout quand Lucien Durosoir se fait sombre, lent et chromatique ( ainsi dans l’Adagio du Premier Quatuor ). Certains pourraient aussi entendre l’influence d’un Chausson, celui du Poème ou du Concert. Surtout on reconnaît là un maître, dès le Premier Quatuor, dans cette façon de construire des mouvements aux types d’écriture bien contrastés, comprenant notamment un scherzo vraiment original et un finale brillantissime. Le départ du Troisième Quatuor est digne de Stravinsky, son second mouvement, avec ses glissades, de Bartók et. encore de Chostakovitch. Tout cela est presque désespérant : comment se fait-il qu’on en soit encore à ne parler, pour cette période de notre histoire, que de Ravel et des amusantes tentatives du groupe des Six ? Durosoir doit absolument être redécouvert. Quand on pense qu’il s’agit là d’un premier enregistrement !
Portés par ce choix  excellent, les interprètes montrent force, subtilité, cohésion, sans presque jamais se laisser aller à cette mollesse rythmique des premiers défrichages. Une excellente surprise ».

Jacques Bonnaure
Classica Répertoire, Juillet 2008

«Avant la parution, l’an dernier de la musique pour violon et piano de Lucien Durosoir (Alpha), je n’avais jamais rien entendu de ce compositeur révélé par la Grande Guerre, jamais enregistré et que l’on ne connaissait que par ses lettres du Front publiées en 2005».

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